L’Aulne glutineux est un arbre à feuillage caduc appartenant à la même famille botanique que les bouleaux. On l’appelle aussi « Aulne poisseux » car ses feuilles sont recouvertes d’une sécrétion résineuse au printemps.
Inféodé aux milieux humides, il peuple les rives des ruisseaux et des rivières (ripisylves), consolidant les berges grâce à son solide système racinaire. C’est une espèce à tendance pionnière qui supporte mal la concurrence lumineuse et tend à disparaître lorsque d’autres essences s’installent. Il offre le gîte et le couvert à de nombreux animaux dont le Tarin des aulnes (passereau) et le Vertigo des aulnes (mollusque). Son bois est réputé imputrescible lorsqu’il demeure en contact avec l’eau, ce qui explique son utilisation pour construire des pilotis. Venise a été construite sur des pilotis d’aulne et d’orme.