Cet arbre d’ornement a gardé le nom que lui avaient donné les indiens de Caroline d’où il provient. Ses fleurs sont de grandes clochettes blanc bleuté avec des tâches jaunes et violettes à l’intérieur. Les fruits sont de grandes gousses pendantes, rappelant la forme des gousses de vanille.
Le Catalpa fait partie de la même famille que la Bignone, plante grimpante, qui elle a des fleurs qui ressemblent à de grosses clochettes oranges.