La Saponaire officinale est une plante herbacée vivace de la famille des Caryophyllaceae tout comme les Oeillets. Cette plante qui pousse souvent sur des talus ou dans des fossés se fait appeler « herbe à savon » ou « savon des fossés » car elle est très riche en saponine. Ces molécules, particulièrement concentrées dans la racine, ont un caractère émulsifiant et détergeant ; leurs propriétés tensioactives rappellent celles du savon. Bien qu’essentiellement recherchée pour ses vertus médicinales, cette plante peut être cultivée à des fins ornementales dans des massifs ou des jachères. Il existe d’ailleurs des cultivars aux fleurs doubles ou blanches.