Le saule cendré a un bois tendre, facile à fendre, il est utilisé pour la vannerie.
Son écorce, comme d’autre saule, a des vertus antirhumatismales grâce à l’acide salicylique (appelé aspirine) qu’elle contient.
Il apprécie les milieux humides on le retrouve surtout en bord d’eau, dans les tourbières et forêt humide. Il apporte une touche de lumière dans le paysage avec ses jeunes rameaux gris et son feuillage gris cendré, argenté au revers.