Le Saule pourpre est appelé communément Osier de tonneliers ou Osier pourpre. Son nom est dû à la couleur rougeâtre de ses rameaux et à son utilisation pour le cerclage des tonneaux. Il est régulièrement utilisé pour la vannerie (tressage de certains paniers). Il porte un feuillage bleu vert assez foncé qui apparaît après sa floraison de couleur vert argenté et pourpre en mars avril.